因為三者都有保管和保養(yǎng)物品的功能以及其它相同的功能，只是程度、強弱的不同，此外物流中心和配送中心是由倉庫發(fā)展、派生而成。因此，有時我們說倉庫，也包括物流中心和配送中心、是三者的統(tǒng)稱。
倉庫是保管和保養(yǎng)物品的場所的總稱。過去，物品在倉庫內儲存的時間往往較長或很長，物品的品種也很少，所以倉庫的主要責能是保管好物品和保養(yǎng)好物品。
現(xiàn)代倉庫，物品在倉庫內的儲存時間，往往較短或很短，以降低資金積壓;物品的品種也大大增多，即揀選物品的量、速度和配送點的數量都有幾何級數的增長。由量變到質變，部分倉庫名稱轉變?yōu)榕渌椭行暮臀锪髦行?。近年來，社會上許多原倉儲企業(yè)、運輸企業(yè)，甚至小型托運企業(yè)、送水送奶企業(yè)等均翻牌改稱物流中心或配送中心。這種現(xiàn)象，本身到也沒有原則的不妥和不可，但給物流客戶的搜索帶來了不便，在學術交流上帶來一定的不便。因此，甚少應在學術交流上應有一個基本的共織。
在GB/T18354—2001物流術語中，對倉庫、物流中心和配送中心己有明確的定義。但不知何故，在該標準中倉庫放在“5物流技術裝備與設施術語”中定義，物流中心放在“3基本概念術語”中定義，配送中心放在“4物流作業(yè)術語”中定義，這在概念上造成混亂。此外，我感到該定義過于冗長、要讀者自行判別的要求太多。定義的確很困難，今后由專家學者去研究。這里我想對他們作一簡單的區(qū)分：倉庫是保管和保養(yǎng)物品的場所的總稱；配送中心是儲存眾多物品、且將儲存周期較短的眾多物品配送給眾多零售店(如專賣店、連銷店、超市等)或最終客戶的場所；而物流中心是儲存眾多物品、且將儲存周期稍長的眾多物品送達配送中心的場所。
配送中心的特點是：其位置處于物流的下游;一般儲存物品的品種較多、存儲周期短;為使零售店或最終客戶不設庫或少設庫以及不設車隊，具有強大的多客戶、多品種、多頻次少量的揀選和配送功能。因為多客戶、多品種才能實現(xiàn)保菅、運輸作業(yè)的規(guī)模化、共同化，節(jié)約費用。配送中心一般采用“門到門”的汽車運輸，其作業(yè)范圍較小(20～300公里),為本地區(qū)的最終客戶服務。有時，配送中心還有流通加工的業(yè)務，如鋼材的定尺加工，食品由大的運輸包裝改為小的零售包裝，飼料由單一改飼料為復合飼料等，服務的延伸和增值。
物流中心的特點是：位置處于物流的中游，是制造廠倉庫與配送中心的中間壞節(jié)，一般離制造廠倉庫與配送中心較遠，為使運輸經濟性，采用大容量汽車或鐵路運輸和少批次大量的出入庫方式。
需要說明，倉庫、物流中心、配送中心都是自營或代客戶保管和運輸物品的場所，也可以說是過去各部、各級儲運公司，要絕對地區(qū)分是較困難的，有時它們的業(yè)務有明顯的交叉性;所謂的多客戶、多品種、多頻次少量的揀選或大容量汽車或鐵路運輸和少批次大量的出入庫方式等，也是相對而言。倉庫已逐步地被物流中心和配送中心所替代，除季節(jié)性生產明顯的儲備糧庫、棉花庫、果品庫、冷芷海產品庫以及軍需儲備庫等，仍以保管保養(yǎng)為主。
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